Sillgatan i Göteborg

Posttrafiken

Sillgatan - och deras agenter

På Sillgatan (nuvarande Postgatan) i Göteborg och runt omkring denna gata befann sig alla de stora transatlantiska bolagen så som Wilson Linien, Inman Linien, Cunard Linien, White Star Line, American Steamship Co, Dominion Steamship Co, Allan Linien och Guion Linien mfl. Gatan ligger inte långt från hamnen där alla båtar avgick och ankom. Sillgatan ligger mellan Centralstationen och Tullhuset med sin "Amerika pir". 1869 var det ca 10 agenter i Göteborg. 1880 hade antalet vuxit till 13 st. För de som ville göra affärer med emigranter var det nödvändigt att ha sitt kontor eller affär runt Sillgatan.

Innan 1869 fanns det inga direkta lagar och restriktioner hur agenter skulle sköta sina affärer. Inte förrän 1869 när speciella emigrantregler infördes. (1869 kom en lag i Sverige som innebar att varje emigrant måste registreras och det var då som passagerlistorna startade).

Sillgatans´s utbud av boende Emigranterna behövde själva betala för sitt boende i Göteborg. Agenterna rådde dem via brev att de bör komma i god tid till stan innan de skall resa till Amerika. Vid Sillgatan bodde det personer som hyrde ut sina lägenheter och rum till emigranterna. Många av de ville tjäna mycket pengar och många lurade emigranterna med inte så bra boende. De som hyrde ut sina rum var inte alltid så noga med hur många de hyste in i varje rum. En svensk dam säger i en artikel i en tidning " vi måste sova som packade sillar". Ett hus på Sillgatan 44 med 8 rum, inkvarterade 103 personer. Den nya lagen från 1869 inkluderade även hur många emigranter som var tillåtet att inhysa per rum. För de som bröt mot dessa regler måste böta 5 riksdaler. Efter dessa nya regler gick flera agenter ihop och startade så kallade "hotell". Dessa hotell erbjöd: rum för 25 öre, inkl säng med lakan och filt, kaffe och torkat bröd på morgonen. Ett hotell erbjöd till och med en "amerikansk-svensk språkskola".

Affärer kring  Sillgatan

Efter emigrantens ankomst till Göteborg och efter inkvartering gjorde man klart sina affärer med sin agent, därefter var det tid för lite shopping. På Sillgatan och runt omkring närliggande gator, fanns det butiker som sålde artiklar som kunde vara bra att ha på resan över och även de första veckorna i Amerika. Emigranterna kunde köpa kläder som passade i den "stora staden", kvinnorna köpte stråhattar och provade för första gången i sitt liv en korsett. Männen köpte verktyg, skor och andra användbara artiklar (som självklart var mycket dyrare att inhandla i Amerika)... sas det. Guideböcker såldes även ofta.

Atmosfären kring Sillgatan

Området kring Sillgatan kunde se ut så här:
Det var musikanter, högljudda folk, personer som sjöng folkmusik på gatorna för att hålla folkmassorna på ett gott humör. En zigenerska kunde spå din framtid, här och var uppträdde akrobater och trollkonstnärer. Barnen kunde få köpa lite godis från de lokala bönderna på den öppna marknaden. Männen kunde gå till en av de många pubarna eller caféerna som fanns där. Den som var slarvig kunde bli av med både sin biljett till Amerika och sina pengar och då kanske vara tvungen att stanna i Göteborg eller återvända hem.

Olika språk och dialekter hördes överallt, både från Sverige och från andra nordiska länder. Man kunde även höra svensk-amerikanska talas. Det fanns människor överallt och god stämning, vilket party (om man nu kan säga så) på början av det nya seklet (1900).

När en båt anlände eller avgick var hela gatan dekorerad med fanor och flaggor. När affärerna inne i stan stängde, var affärer, barer och caféer fortfarande öppna i området kring Sillgatan. Historiska berättelser säger att det var karnivalstämning varje gång en ångbåt från Wilson Line anlände eller avgick från Amerika piren vid Tullhuset.

Sillgatan - en emigrants stor test

Vistelsen på Sillgatan var det stora testet, här bestämdes det om du kom iväg till Amerika eller fångades av detta område eller om du var så slarvig och vårdslös att du kanske till och med blev av med din biljett och den lilla summa pengar du kom hit med...